Il turismo nei cimiteri, nella letteratura accademica e divulgativa di settore, è considerato parte del più ampio fenomeno denominato dark tourism. Così come il turismo dell’abbandono. E al pari di quest’ultimo, anche il turismo cimiteriale porta con sé inevitabili implicazioni etiche.

La domanda di fondo è sempre la stessa, si tratti di cimiteri, città fantasma, memoriali, baraccopoli e altri luoghi legati a sofferenze, tragedie, guerre, dolore, crimini, povertà, degrado: è morale promuoverne la fruizione turistica? Ciascuno di noi darà la sua risposta.

È innegabile che la fascinazione per luoghi che evocano i temi di cui sopra sia forte e sempre più diffusa. Una fascinazione che accompagna l’umanità sin dalla notte dei tempi. A essere recente è soltanto la categorizzazione dei viaggi verso quei luoghi come turismo nero.

Voi, forti del vostro valore aggiunto, saprete scegliere se proporre o no esperienze di turismo cimiteriale. E saprete anche consigliare al meglio i vostri clienti in merito ai comportamenti da tenere, che devono essere rispettosi e adeguati al contesto sociale e culturale.

Nel diciannovesimo secolo, in particolare negli USA, si andava nei cimiteri anche per fare picnic e trascorrere giornate in relax, perché non erano ancora stati creati parchi pubblici. Una tradizione scomparsa pressoché ovunque, a eccezione di alcune comunità che la praticano come rituale. Una è quella italo-albanese di San Demetrio Corone, in provincia di Cosenza (Calabria, Italia): nel giorno dei morti, alla processione segue il consumo di cibi e bevande nei pressi delle tombe dei defunti.

Oggi, fatte salve appunto alcune comunità che praticano determinati rituali, è quasi impensabile che si possa banchettare nei cimiteri, anche se più avanti vedremo che non è così. Non è però impensabile che i cimiteri possano essere attrazioni turistiche che fanno leva «sul mix, esistente solo in questi luoghi, tra cultura e architettura, visite a personaggi storici e ricerca interiore»*.

Visitare un cimitero può costituire l’unico scopo del viaggio o essere parte di un tour più ampio, e dunque essere un motivo primario o secondario per viaggiare. Il turismo cimiteriale può essere suddiviso in sottogruppi in base al motivo della visita**:

• Ancestrale – visitare le tombe dei familiari (prominente nei Paesi che hanno vissuto diaspore)
• Culturale – visitare i cimiteri alla stregua di musei a cielo aperto, tombe di famosi poeti, scrittori, attori, scienziati, musicisti
• Nazionale/Patriottico – visitare i memoriali
• Naturale – visitare i cimiteri per ammirarne gli arboreti
• Politico – visitare le tombe di re, presidenti, primi ministri e personalità politiche
• Religioso – visitare le tombe con valenza religiosa

In numerosi cimiteri si organizzano concerti, conferenze, spettacoli di danza e musica, proiezioni di film e altri eventi. All’Hollywood Forever Cemetery di Los Angeles, per esempio, si può assistere a proiezioni di classici del cinema e partecipare a picnic (ecco perché sopra abbiamo scritto “è quasi impensabile che si possa banchettare nei cimiteri”).

Numerosi sono anche i cimiteri che propongono tour a piedi, in bicicletta, in piccoli bus e a lume di lanterna in notturna. Alcuni cimiteri sono anche utilizzati anche per riprese cinematografiche.

Vi sono inoltre associazioni che si occupano di organizzazione, conservazione, promozione e finanziamento dei cimiteri. Tra queste, la Association of Significant Cemeteries in Europe (ASCE), una rete europea di realtà pubbliche e private impegnate nella cura dei cimiteri europei più interessanti per ragioni storiche o artistiche.

Tra i cimiteri più famosi e visitati al mondo, vi segnaliamo:

• Père-Lachaise, Parigi
• Novodevičij, Mosca
• La Recoleta, Buenos Aires
• Highgate, Londra
• St. Louis Cemetery 1st, New Orleans
• Forest Lawn Memorial Park, Glendale
• Hollywood Forever, Los Angeles

Tra i memoriali più noti e visitati al mondo, vi segnaliamo:

• Arlington National Cemetery, Arlington County
• Vietnam Veterans Memorial, Washington D.C.
• Japanese American Memorial to Patriotism During World War II, Washington D.C.
• Piskaryovskoye Piskariovskoye Memorial Cemetery, San Pietroburgo
• Rossoshki Military Memorial Cemetery, Volgograd
• USS Arizona Memorial, Honolulu
• Hiroshima Peace Memorial Park, Hiroshima
• Yad Vashem, Gerusalemme
• Memorial to the Murdered Jews of Europe, Berlino